腰椎すべり症
腰椎すべり症は特に中高年に多い腰椎の慢性的な歪みのことです。腰椎を支える筋肉や靭帯、椎間板」等は加齢や不規則な生活習慣でその柔軟性や強度などを徐々に失ってしまい、少しずつ腰椎が主に前の方へ滑っていってしまいます。腰椎すべり症はぎっくり腰などの急激な痛みを伴うケースは殆ど無く、何となく違和感や我慢できる痛みが多いので、何だか腰がおかしいなとか、長時間座っていると時々痺れがくるけど、きっと年のせいだろうなどとそのまま我慢したり放置していて、知らない間に慢性痛へ移行してしまう場合が多いのです。
腰椎すべり症の痛みや重だるさの原因は神経圧迫と筋疲労です。神経圧迫は滑った腰椎がある特定の姿勢を取った時に脊髄に触れたりして神経痛が起こり、慢性的な重だるさになる場合が多く見受けられます。その意味では腰椎すべり症は腰椎によるヘルニアとも言えます。一方で筋肉疲労はすべりを起こした腰椎のため体に歪みが生じ、その結果左右の筋バランスが崩れてしまい、一方の筋肉に過負荷がかかるため筋肉に徐々に疲労が蓄積します。そして、過負荷に耐え切れなくなった筋肉が痛みになるのです。このように腰椎すべり症の症状には、すべりを起こした腰椎による神経圧迫と、すべりのために歪みが出来た体に起こる筋疲労によるものが多いという事を憶えておきましょう。
さらに、腰椎すべり症は坐骨神経痛に移行する事が多い腰痛症状です。中高年に多い坐骨神経痛の原因の多くは慢性的なすべり症から移行したものです。腰椎すべり症で前方へと滑った椎骨が脊椎から伸びる坐骨神経を圧迫してしまうために坐骨神経痛が起こってしまいます。
そして、慢性的な腰椎すべり症で最も怖いのが脊柱管狭窄症です。前方への滑りが定着してしまうと全体的に緩いS字カーブを描いている背骨の一部が前方突出の状態になってしまい、脊髄中枢神経が通る脊柱管が狭くなってしまいます。そして、狭くなってしまった分だけ脊髄中枢神経が圧迫されやすくなってしまい神経痛が起こりやすくなります。脊柱管狭窄症の時は殆どの場合間欠跛行(かんけつはこう)という歩行障害を起こしますから、歩いていると徐々に痺れが走り,腰、足が重苦しくなるなどして歩行困難になります。しかし、しゃがんだり背筋を丸める姿勢を取るとすぐに回復して、また少し歩けるようになるという状態が繰り返されます。

